Fels von Gibraltar: Touren ab Kreuzfahrthafen

Der Felsen von Gibraltar erhebt sich 426 Meter aus der Straße von Gibraltar, ein jurassischer Kalksteinfelsvorsprung, der die Mittelmeerschifffahrt seit drei Jahrtausenden verankert. Phönizische Händler markierten ihn als eine der Säulen des Herakles; römische Geographen nannten ihn Mons Calpe. Die maurische Festung, die 711 n. Chr. erbaut wurde, gab dem Gebiet seinen Namen – Jabal Tariq, der Berg des Tariq. Britische Ingenieure durchzogen das Innere während der Großen Belagerung von 1779 bis 1783 mit einem 52 Kilometer langen Netz aus Verteidigungstunneln – ein System, das im Zweiten Weltkrieg erneut erweitert wurde, um 16.000 Soldaten und ein komplettes Feldlazarett zu beherbergen. Heute schützt das Upper Rock Nature Reserve 40 Hektar mediterranes Buschland, die letzte wilde Population von Berberaffen in Europa sowie geologische Schichten, die 200 Millionen Jahre tektonischer Kollision dokumentieren. Die 1966 installierte Seilbahn erklimmt in sechs Minuten 412 Meter und passiert dabei senkrechte Klippen, an denen Wanderfalken nisten und wilde Olivenbäume an Felsspalten haften. An der Aussichtsplattform auf dem Gipfel treffen drei Kontinente aufeinander: das marokkanische Rif-Gebirge 23 Kilometer südlich, die Sierra Nevada 150 Kilometer nordöstlich und die Kurve der Costa del Sol, die den mediterranen Rand Spaniens nachzeichnet. An klaren Tagen reicht die Sicht bis zu 90 Kilometer weit. St. Michael’s Cave reicht 300 Meter tief in den Kern des Felsens, eine kathedralengroße Kalksteinhöhle, die durch Regenwasser entstanden ist, das über 30.000 Jahre hinweg Calciumcarbonat auflöste. Stalaktiten erreichen eine Länge von fünf Metern; die natürliche Akustik macht die untere Halle seit 1972 zu einem Konzertsaal. Die Great Siege Tunnels, die in fünf Wochen von Hand gegraben wurden, sind genau so geblieben, wie die britischen Pioniere sie 1783 hinterließen – mit Kanonenscharten, Pulvermagazinen und Beobachtungsschlitzen, die auf die spanischen Linien blicken. Der Tower of Homage des maurischen Schlosses, erbaut 1333, ist 30 Meter hoch und bietet von seinen Zinnen aus Sichtachsen über die gesamte Halbinsel. Kreuzfahrtpassagiere legen 800 Meter vom Eingang des Naturschutzgebiets entfernt an; die Talstation der Seilbahn liegt 1,2 Kilometer vom Hafen entfernt und ist zu Fuß in 14 Minuten oder mit dem Taxi in vier Minuten erreichbar. In Gibraltar gilt ganzjährig die GMT, das Pfund Sterling ist die offizielle Währung und Englisch ist die Arbeitssprache.